Il est à présent admis que les réseaux radio mobiles, gros transporteurs de contenus multimedia avec la 3G, auront progressivement tendance à saturer, du fait d’un trafic toujours croissant, poussé a fortiori par un équipement grandissant des ménages en terminaux dits « intelligents ». L’arrivée prochaine de la 4G sur le marché français devrait accentuer ce mouvement.
Aussi, les opérateurs ont trouvé la parade en basculant le trafic de données (hors voix) vers leurs réseaux WiFi, qu’ils soient communautaires (les Free WiFi et autres) ou propres à l’abonné (depuis sa box, notamment via les femtocells qui sont autant de relais WiFi pour le réseau opérateur). Cela permet de rendre plus disponible la bande passante allouée pour l’ensemble des utilisateurs connectés à la même station de base téléphonique, améliorant ainsi le trafic voix, sensible à la régularité du débit, et de délester sur les réseaux sans fil (WiFi, peut-être WiMax dès 2016 pour Free, détenteur d’une licence nationale) les flux de données très consommateurs (video en streaming, etc.).

La convergence de ces deux types de réseau est bien amorcée, d’autant plus que les usages du terminal mobile en situation fixe se sont accentués, avec des connexions plus longues générant la majorité du trafic par un faible nombre d’usagers. On retrouve ce type d’usage du téléphone mobile soit à domicile, soit au travail principalement, l’utilisateur ne changeant pas de station de base, donc ne se déplaçant pas en quelque sorte, ce qui correspond bien à une utilisation nomade en WiFi.

Avec la norme « Hotspot 2.0 » que les opérateurs mondiaux sont en train de tester et qui remplacera à terme tous les points d’accès publics actuels, amenés à être démultipliés par la même occasion, il s’agit pour l’opérateur de conserver ses abonnés sur son réseau, en forçant le terminal mobile à automatiquement se connecter à celui-ci dans la jungle des réseaux présents (surtout en milieu urbain !) pour garder la main sur ses abonnés et, de façon transparente, améliorer la qualité de service rendue au « mobinaute ».